En el periodo comprendido desde enero hasta marzo, el resultado depurado de partidas especiales y antes de impuestos, intereses y amortizaciones (EBITDA) aumentó un 27 por ciento a 2,000 (1,564) millones de euros. El mayor crecimiento correspondió a la sociedad operativa Bayer HealthCare, que casi duplicó su EBITDA depurado, de 465 millones de euros en el ejercicio anterior a unos 950 millones de euros. A ello contribuyeron tanto la adquisición de Schering como la satisfactoria marcha de los negocios en el ámbito de Consumer Health. Bayer CropScience consiguió incrementar su resultado, en especial gracias a las mayores cantidades vendidas y a la mejora en la estructura de costos, un 6 por ciento, a unos 580 (551) millones de euros. Como se esperaba, Bayer MaterialScience no alcanzó el elevado resultado del ejercicio anterior, sobre todo como consecuencia del costo de las materias primas, que creció en unos 140 millones de euros. Sin embargo, la sociedad operativa superó con claridad el EBITDA depurado del cuarto trimestre de 2006, con algo más de 400 (539) millones de euros.

El resultado operativo (EBIT) antes de partidas especiales mejoró en el primer trimestre un 17 por ciento, a casi 1,400 (1,177) millones de euros. “Por lo tanto hemos incrementado una vez más nuestro EBIT depurado en relación con el mismo periodo del ejercicio anterior”, señaló el Sr. Wenning. Después de partidas especiales por valor de -200 millones de euros, Bayer registró un EBIT de unos 1,200 (1,049) millones de euros, por lo que se situó un 12 por ciento por encima del mismo periodo del ejercicio anterior. Teniendo en cuenta los beneficios procedentes por la venta del negocio de sistemas diagnósticos y de H. C. Starck, por un total algo inferior a 2,200 millones de euros, y el resultado financiero, de aproximadamente -220 millones de euros, Bayer obtuvo un resultado consolidado de 2,800 (600) millones de euros.

En el primer trimestre logró reducirse la deuda neta en unos 4,800 millones de euros, a 12,800 millones, en especial debido a las entradas procedentes de esas dos ventas. La empresa dará a conocer otros detalles relativos al primer trimestre en el informe provisional del día 8 de mayo.

Se confirman las perspectivas para 2007 y los objetivos de rentabilidad a medio plazo

“Tras este estupendo comienzo del año 2007 podemos confirmar nuestras previsiones positivas para el ejercicio”, declaró el Sr. Wenning. La empresa no quiere modificar en este momento el pronóstico que facilitó en marzo. Para el conjunto del ejercicio, Bayer espera una nueva mejora de la rentabilidad. Se prevé que las ventas del Grupo y el EBITDA depurado aumenten más de un 10 por ciento, al tiempo que se espera una ligera mejora del margen sobre el EBITDA depurado.

Además de las previsiones para 2007, el Sr. Wenning habló sobre la planificación a medio plazo. Afirmó que Bayer ha logrado el objetivo de obtener un margen sobre el EBITDA depurado del 19 por ciento para el año 2006. Ahora la meta es lograr un margen sobre el EBITDA depurado de en torno a un 22 por ciento de aquí a 2009. “Con este objetivo pretendemos llevar al Grupo a una nueva dimensión de resultados”, afirmó el Sr. Wenning.

“2006 es uno de los años más significativos en la historia de la empresa”

En su charla, el presidente del Consejo de Dirección resumió los acontecimientos más importantes del pasado ejercicio. “Creo que podemos afirmar sin temor a equivocarnos que 2006 figura entre los ejercicios más importantes en la historia de la empresa. En el negocio operativo se han conseguido incrementar notablemente los indicadores clave respecto al ejercicio anterior”, dijo el Sr. Wenning. Explicó que también se ha impulsado de manera consecuente el perfeccionamiento estratégico de la cartera. Con la venta de los negocios de sistemas diagnósticos y de H. C. Starck y Wolff Walsrode, la cartera se ha concentrado aún más. “Pero, por supuesto, el refuerzo de nuestro negocio farmacéutico mediante la adquisición de Schering AG ha marcado el ejercicio de manera especial”. A este respecto, cifró la participación actual en Bayer Schering Pharma AG en un 96.3 por ciento.

“Hoy ya nos parece obvio que hablemos de la nueva empresa integrada: Bayer Schering Pharma. Estamos muy satisfechos de la rapidez con la que avanza la integración”, subrayó el Sr. Wenning. Prosiguió afirmando que son pocas las adquisiciones en las que en un plazo de tiempo tan breve se consiguen la puesta en marcha de un procedimiento de exclusión de socios minoritarios, los requisitos jurídicos necesarios para la integración y la aplicación de las primeras medidas. “Y estamos decididos a mantener un fuerte ritmo”. El ágil desarrollo del proceso de integración es decisivo para el futuro éxito de la nueva empresa, según sostuvo el presidente del Consejo de Dirección. “Estamos convencidos de que la ampliación de nuestro negocio de salud fortalecerá la totalidad del Grupo a largo plazo”.

Méritos en materia de cambio climático

El Sr. Wenning también abordó el tema del cambio climático. Afirmó que se trata de una tarea de orden mundial. “Todo estado, toda industria y todo ciudadano deben realizar su contribución al respecto. Sin lugar a dudas, hay varios enfoques para ello que merecen la pena”. Bayer está muy bien preparada en materia de suministro de energía y eficiencia de la producción de cara a las medidas contra el cambio climático. Las elevadas inversiones y las mejoras técnicas realizadas contribuyeron a reducir considerablemente las emisiones al medio ambiente, en más de 5.5 millones de toneladas equivalentes de CO2 desde 1990. Debido a estos éxitos, entre otros, Bayer fue incluida el año pasado en el “Climate Leadership Index” (índice bursátil de protección climática), lo que supone una distinción de prestigio internacional. Además, el Grupo obtuvo el galardón de “El mejor de su categoría” y de mejor empresa en el sector químico.

“Ahora más que nunca necesitamos fórmulas innovadoras y económicas para afrontar el gran desafío ecológico”, destacó el Sr. Wenning. También sostuvo que diversos productos de Bayer contribuyen a reducir las emisiones y abren un potencial impresionante para el ahorro de CO2. A este respecto, podría ser importante la aportación de los policarbonatos, que por ser un material más ligero contribuye a reducir el peso de los vehículos. Lo mismo puede decirse respecto a los poliuretanos, con sus excelentes propiedades como aislante térmico, que se utilizan para el aislamiento de refrigeradores y edificios. Los productos fitosanitarios de Bayer se utilizan en numerosos cultivos que — como materias primas renovables y no dañinas para el clima — se emplean para producir una nueva generación de combustibles, los llamados biocombustibles. De este modo, Bayer aporta soluciones contra el cambio climático a la vez que se labra nuevas oportunidades de negocio, opinó el Sr. Wenning.

Un lugar importante para Conformidad legal

A la luz del actual debate público, el presidente del Consejo de Dirección también se manifestó sobre la llamada Corporate Compliance (Cumplimiento legal): “En nuestra empresa apostamos en todo el mundo de forma firme y decidida por el programa de conformidad legal”. A tal fin, el Grupo dispone de directrices vinculantes y mecanismos de control, dijo el Sr. Wenning. “Para nosotros es obvio que no toleramos ningún tipo de vulneración de la ley. Y me permito subrayar expresamente que aquellos negocios que sólo puedan realizarse mediante métodos impropios no son dignos de nuestra consideración. Y es que sólo así estaremos en condiciones de crecer de manera sostenible”.

Agradecimientos a los empleados

En el transcurso de su charla, el presidente del Consejo de Dirección expresó su agradecimiento a los colaboradores del Grupo. El Sr. Wenning expresó: “En el pasado ejercicio hemos vuelto a ser muy exigentes con nuestros más de 100,000 colaboradores repartidos por todo el mundo entre las sociedades operativas, las sociedades de servicios y el Centro corporativo. Y también seguimos confiando en su compromiso y su gran motivación. Creo que todos podemos estar muy orgullosos de ellos. También en el nombre de ustedes, damas y caballeros, quisiera agradecer de todo corazón a nuestros colaboradores el trabajo que han realizado”.

Los accionistas deciden sobre la propuesta de dividendos de 1.00 euro por acción

Los accionistas deciden el viernes, entre otros, sobre la propuesta de los Consejos de Dirección y Supervisión de aumentar los dividendos correspondientes al ejercicio 2006 a 1.00 (ejercicio anterior: 0.95) euro por acción, lo que supondría un incremento de un 5.3 por ciento. La suma total repartida crece un 10.1 por ciento, a 764 millones de euros, ya que el número de acciones de Bayer con derecho a dividendos aumentó en 34 millones, a 764,341,920 unidades, debido al aumento de capital efectuado en julio de 2006.